<Mirima Fion>

Эта история началась давно. Еще когда богиня Луны призвала силы земли покрыть пепельную долину зарослями ясеней, тогда уже шли бои за эту землю. На соседней бесплодной территории обитали гадкие существа, которым всегда принадлежала пепельная долина и которые были в гневе, когда возле ближайшего источника воды выросли деревья, которые не давали даже дышать, отравляя легкие чистым воздухом. С помощь эльфийской магии корни деревьев быстро разрослись по всей пепельной земле, покрыли ее живой травой, лечебными растениями, святыми источниками и неповторимой эльфийской аурой, дающей всем тем, кто пришел с миром невероятную силу духа.
Попытки орков, троллей и нежити вновь стать владельцами этой земли не как не увенчались успехами. Необходимость в ресурсах толкнула их на войну. Собрав большую армию, они двинулись в границе. Как только они переступили границу, их силы стали уходить в землю. У воинов не было сил держать оружие, наездники закрывались глаза от сладостного пения нимф. Огромные монстры падали без сознания от усыпляющей песни вековой ивы. В этот момент стражи границ нападали на них и зверски убивали их. Много ордынской крови было пролито в те времена.
Постепенно эта земля перешла во владения друидов – воинов, которые могли менять свой облик, лечить или воскрешать соплеменников, и охотников, которые приручали животных и жили отдельно от всех в лесу. Редко когда видели друг друга хозяева долины. Друиды жили в небольших городах на западе, а охотники жили в дремучих лесах на востоке.
В один день пожар войны разгорелся с новой силой. Подойдя в очередной раз, ордынская рать смогла пересечь границу. Убив всю стражу, они двинулись на север, убивая все на своем пути. Магия эльфов не могла остановить это вторжение. Кто-то передал врагам зелье, которое защищало их от магии земли. Начались пожары, горел лес! Они пытались уничтожить как можно больше деревьев, они выкорчевывали пни, чтобы не осталось корней в земле. Все начало гибнуть, звери бежали из леса, гибли растения, высыхали и зарастали тиной источники чистой воды. Смерть уверенно шагала по этой земле. Нужна была помощь. Самых лучших воинов пытались отправить за подмогой, но все попытки были тщетны. Никто не мог тихо и незаметно пробраться через замкнутое кольцо нежити. Это были мертвые воины, бежавшие или предавшие своего Господина, получившие вторую жизнь, чтобы достойно погибнуть в бою или навеки веков блуждать по земле в поисках своей души. Они чувствовали всех, в ком бьется сердце, чувствовали страх, слышали дыхание даже комара. Нужно было обойти их и остаться незамеченными. Была одна дорога, которая выводила прямо на смотровую башню эльфов. Но мало кто мог пройти через болотистый лес. Земля, которая уходила из под ног и дикие животные – не все проблемы, поджидавшие того, кто хочет пройти и остаться в живых. У этого жуткого леса была легенда – охотник, который не любил незваных гостей. Именно меня направили к нему.

Она.
Я не знала, что такие леса есть на этой земле…беспросветный, темный, наполненный запахом трупов тех, кто пытался через него пройти. Один неверный шаг и я утону в болоте. Я уже знала, что за мной следят. Про него говорили, что он высок, как ель, силен, как дуб, умен, как лис и мудр, как сова. В какую-то секунду я почувствовала холодный наконечник стрелы, который пробрался через мои волосы и чуть-чуть прикоснулся к шее.

Он.
Я помню только отца. Он был следопытом. Он многому меня научил. После его смерти я стал хозяином этого леса. Я могу ходить по болоту бесшумно, не сгибая ни одной травинки. Животные послушно исполняют любой мой приказ. Верный волк всегда кинется на мою жертву, даже если она больше его в два раза.
Редко кто заходит в мой лес. Я сразу чувствую, когда кто-то вторгается. Чувствую мерзкий запах орка или троля, но в этот раз я услышал только легкие, почти беззвучные шаги. Кто-то крался, и этот кто-то не просто заблудился, он искал меня. Я был уверен, что так тихо может идти только нежить, но мой волк начал скулить. Кто же это был. Это не может быть животное, не может быть медведь! Он не может так тихо идти… Когда я нашел этого незваного гостя, я был очень удивлен - ЭЛЬФИЙКА!

Она.
Я не знала что делать! Я могу его убить, но он мне нужен живым. А если он меня сейчас убьет? Нет, надо дать отпор…глубокий вдох, секунда…вторая…я повернулась к нему, но уже в другом облике…

Он.
Я понял, от чего скулил мой волк. У нее были длинные, белые, как лунный свет волосы, светлая кожа, шелковое платье, которое, как мне показалось, росло из земли, в руке она держала посох. Я не знал, зачем она пришла. Опасна она или нет. Натянув тетиву, я прицелился. Такого поворота событий я не ожидал. В одно мгновение, пред мной встав на задние лапы, предстал двух метровый медведь. Оскаливаясь и рыча, он показывал свои белые клыки. Глаза его были налиты кровью, но он не стала нападать.
Воспользовавшись моментом, я решил быстро уйти в тень деревьев и вернуться в хижину, ведь она шла туда.

Она.
Моей жизни теперь ничего не угрожает. Он скрылся, а значит, я буду продолжать искать встречи с ним в этом лесу.
После трех часов поисков я вышла на лужайку, на которой была его хижина. Он сидел на только что спиленном им дереве, возле него сидел его волк. Они оба смотрели на меня взглядом хищников.
Я боялась к нему подойти. Его тяжелый взгляд давил на меня, а топор в руке не обещал приятного разговора.
- Ты охотник?
- Да
Сухо ответил он.
- Мне нужна твоя помощь.
Он усмехнулся и отложил топор в сторону, медленно встал и подошел ко мне. Он не на секунду не сводил с меня глаз, смотрел на меня так, как будто хотел прочитать мои мысли.
- Помощь? Ты не можешь сама собрать цветы?
- Нет, я не могу сама собрать головы тех, кто скоро придет сюда. Ты же их слышишь. Они не живые, не мертвые. Ты же знаешь, что они тут камня на камне не оставят. Ты должен помочь!
Улыбка сразу сошла с его лица. Он на секунду опустил глаза вниз, как бы почувствовав себя виноватым за глупую шутку.
- Я так понимаю, что друиды уже не могут удержать границы. Вам не хватает сил, но чем я один могу помочь?
- Проведи меня через лес. Я должна добраться до первой эльфийской вышки, а там уже я уже быстро доберусь до главного города.
- Если это единственное, чем я могу помочь, то я это сделаю. Готовься, путь будет долгий. Около трех дней. Мы сделаем большой крюк, чтобы нас не заметили.
На рассвете, взяв все необходимое, мы отправились в путь.
К вечеру следующего дня мы уже вышли из дремучего леса. Началось самое ужасное – болота. Ноги по колено уходили в жижу из земли, воды, веток. Ужас охватывает, тогда, когда пройдя участок, и взболомутив воду со дна поднимается труп животного, а еще хуже – труп сородича. Как только наши ноги встали на твердую землю мы сразу развели костер и заночевали. Но спать я не могла. Сердце билось так, как будто задыхалось в груди и хотело выскочить, чтобы глотнуть вонь болота.
Утром мы двинулись в пути, и довольно быстро вышли из болотистой местности.
- Мы уже почти пришли,- сказал он.
- Только не торопись, не беги.
В метрах тридцати я увидела высокую башню. Она была мне знакома. На ней когда-то, очень давно служил мой отец. Мы подошли ближе.
- Ты кого-нибудь видишь?
- Нет. Тише. Только тише.
- Мы даже не стали заходить в башню. Все стало ясно, когда из нее вышло трое орков. С их мечей капала кровь.
- Нельзя не терять ни минуты! Скорее в город!

Ворота города.
Был уже вечер, когда мы добрались. Попасть в город оказалась задачей не из легких. В городе было объявлено военное положение. Все войска были мобилизованы, а собравшиеся на центральной площади главнокомандующие, пытались организовать ход военных действий. Каждую минуту мимо нас проходили следопыты, укрытые эльфийскими плащами, которые обрисовывали в воздухе лишь силуэт владельца. Они приносили донесения о расположении вражеской армии. Я был уверен, что они не знали о засаде. Мы должны были пробраться в город… На объяснение причин нашего визита не было времени.
Я попросил мою спутницу поменять облик на лесного хищника. Очередное чудо друидской магии предстало пред моими глазами. Прекрасная девушка в одно мгновение превратилась в опасного зверя. Черная пантера, которая быстра, умна, и может убить свою жертву одним ударом. Большие клыки, поражающие жертву как два кинжала, внушали ужас и понимание безнадежности бегства.
Мы вышли на дорогу. Пройдя пару шагов, мы сразу столкнулись с охраной. Было понятно, что они настроены очень серьезно. Множество пеших воинов на протяжении всей дороги и лучники на стенах – все были готовы нас убить, если им отдадут приказ. Ко мне сразу подошел командующий. Высокий, крепкого телосложения, не характерно высокого роста, одетый в доспехи, украшенные золотыми узорами.
- Кто вы и с какой целью прибыли в город? – сухо и уверенно спросил он.
- Я Охотник с болотистых лесов. Цель моего визита – доставить специальный заказ для вашего главнокомандующего. Я опаздываю, и он будет не очень доволен задержкой, - конечно, я соврал. Не знаю, как, но я чувствовал, что раскрывать истинную причину нашего визита нельзя.
- Я так понимаю, что твой заказ еще живой и стоит около тебя,- ах, если бы он знал, что было бы, если он столкнулся с этим куском кожи в лесу.
Она подняла морду и как-то не по-звериному оскалилась. Воин сразу насторожился, как будто почувствовав подвох. Чуть-чуть повернув голову вправо, он почти незаметно отдал приказ. Я услышал, как стрелы скользнули по тетиве. Нас держали на мушке.
- От какого братства ты держишь путь?
- От братства «Вольных Ястребов»,- сказал я первое, что пришло в голову. Эти слова сразу оживили его. В глазах его я прочитал даже радость. Неужели это название внушило ему доверие?
- Проходи.

Глава 2

Пройдя через ворота, мы оказались на главной улице города. Множество улочек, магазинов, лавок и таверн – наполняли жизнью каменный город. Прошел только час после захода солнца, но на улицах большого города было на удивление тихо и безлюдно. Моя спутница по-прежнему оставалась в облике дикой кошки. Она шла и не довольно, по-кошачьи, что-то мурчала себе под нос. Я шел впереди и думал о чем-то своем. Мысли очень быстро сменяли друг друга, перемешивались и уходили из головы, чтобы побродить по улочкам. Я думал о городе, о войне, о своей хижине в лесу, об авантюре, в которую я впутался… Пока я блуждал в своих мыслях, моя спутница уже покупала лечебные настойки в одной из лавок. Расплатившись, она подошла ко мне.
- Почему ты сменила облик? – возмущенно спросил я.
- Во-первых, камни, которыми вымощены все дороги в этом городе, очень сильно трут мои лапки,- в доказательство она подняла ногу и показала окровавленную ступню. Только сейчас я обратил внимание, что на ней нет обуви, - а во-вторых, от кого мне теперь прятаться?
Она была права, мы уже в городе.
Мы двинулись в центр города. Выйдя на большую площадь, в центре которой был временно отключенный фонтан, мы обнаружили все население. В центре толпы, на возвышении, стоял некто в военной форме и читал указ. Суть указа – все боеспособные должны взять оружие и начать наступление на врага. Мы сразу отправились в штаб.
Долго искать не пришлось. Большая толпа воинов стояла около невысокого здания. Среди толпы иногда попадались совсем юные эльфы, я бы даже сказал дети, но их военная подготовка была ничуть не хуже, чем у старых вояк.
Дверь открылась и из здания вышли три высоких, крепок сложенные, но уже с седой бородой генерала. За ними следом вышел молодой майор. Радостными возгласами толпа приветствует их. Один из генералов делает шаг вперед и начинает говорить план наступления. Конечно же, все смотрят ему в рот, и лишь мы понимаем, что его идея пройти через лес дает трещину на весь их великий план наступления. Нам оставалось только дождаться окончания этого красивого рассказа и поведать истинное положение вещей в лесу. Но рассказ генерала обещал быть долгим, и мы решили пока пойти в таверну и отдохнуть.
Таверна.
Эта таверна отличалась от тех, в которых я был. Тут были необыкновенно вкусные мясные блюда, большие кружки с холодным элем и бесплатный табак. До сих пор я не знал даже имя моей спутницы. Но как только я раскрыл рот, чтобы задать вопрос, к нашему столу подошел майор, которого мы видели около штаба.
- Миррия, неужели это ты. Я не верю своим глазам!!!
- Элил??
Она расплылась в улыбке. Вскочила и обняла его. Мне даже показалась, что она хотела его поцеловать, но наверно их отношения не могли ей этого позволить. Она предложила ему сесть за наш стол. Мне сначала не очень понравилась эта идея, но я сразу прикинул и решил, что она будет мне на руку.
- Хочу тебе представить моего... моего... друга,- сказала она, даже не будучи в этом уверена.
Я встал и протянул свою руку, но не стал называть своего имени. Чем меньше знает, тем лучше. Майор же по дружески обнял меня и представился.
- С вашего позволения я пойду спать. Завтра предстоит тяжелый день и тяжелая дорога домой, - про дорогу домой я сказал специально, чтобы вызвать разговоры.
Они одобрительно качнули головой и, более не обращая на меня внимания, продолжили разговор. Я и не думал ложиться спать. Она знала, что я буду все слышать, поэтому она в след пожелала мне спокойной ночи.
Моя комната находилась прямо над их головами. Я слышал все. Деревянный пол не мог утаить ни одного звука, ни одного писка.
Они говорили обо всем и всю ночь. Я узнал, что ее зовут Миррия, что она родилась в этом городе, и что два года назад ее отправили помогать удерживать границы. А этот Элил – друг. Но, к сожалению, они уже давно не дружили. Между ними была какая-то старая обида, и я так понял, что обижена была Миррия. На эту тему они не говорили, но интонация давала понять, что их отношения изменились. Она рассказала, что в болотистом лесу засады нежити.
- Сколько их там?
- Сотня, не меньше.
Потом они начали говорить по границу, порт, помощь, записку…и про что-то еще, но вскоре я заснул.

Раннее утро. Город.

Я проснулась от шума. Я даже не поняла от какого. То ли выстрел, то ли что-то упало, но очень громко. Свесив ноги с кровати, я огляделась. В окно постучалось утро, которое принес лучик солнца. Я встала, и почувствовала такую сильную боль, что сразу села. Ноги были стерты в кровь. И я сразу вспомнила, что вчера произошло, но я не помню в деталях. Я не помню, как пришла в комнату, как легла… Мои попытки что-то вспомнить прервал стук в дверь.
- Входите, не заперто,- но я не была уверена, что не заперто. В дверном проеме показалось детское личико.
- Доброе утро. Высокий господин просил передать Вам письмо.
Она быстренько положила письмо на стул, который стоял около двери, и так же быстро скрылась. Встав, я еле дошла до стула и взяла письмо. «Для Миррии»…я снова вернулась в постель и открыла письмо…
Для Миррии от Охотника.
Надеюсь, что ты хорошо спала. Я ушел осматривать город и купить все необходимое для нашего путешествия.

У меня голова пошла кругом. Какое еще путешествие. Я решила, одеться и спуститься вниз.
- Доброе утро,- знакомый голос прозвучал за спиной. Голова сильно болела, и мне казалось, что голос прозвучал как сотни колоколов.
- Доброе, доброе,- обернувшись, я увидела Охотника. У него на спине висела кожаная сумка.
- Ты забрала записку и карту?
- Нет. А что за карта и записка?
- Сегодня утром вместе с завтраком мне принесли сверток, на котором было написано мое и твое имя, но я не стал открывать его без тебя.
Мы вместе подошли к хозяину таверны, забрали сверток и сели за стол. Мне подали завтрак. Пока я ела, Охотник читал мне записку. Содержание ее было такое:
Дорогая Миррия.
Ту важную информацию, которую ты вчера довела до моего сведения, я немедленно донес до командования. Еще на рассвете было отправлено письмо о начале войны и призыве помочь. Письмо уже достигло цели и по нашим данным, завтра, на закате в порт прибудут корабли. Вы должны встретить войско и незаметно провести в другой конец болотистого леса. Таким образом, мы окружим врага. О деталях я тебе сообщу в следующем письме. С письмом, я передаю тебе карту.
Удачи.
И помни, что ты не можешь отказаться. А вот твой охотник может. Так что подумай, прежде чем его в это впутать.
- Я советую тебе на эту тему не думать,- дочитав до конца, сказал он, - я согласен тебе помочь.
Он сказал очень уверенно, потому что не знал, во что он сует свой нос. Мне не понравилось это письмо лишь по тому, что я знала кто его автор. Эта паршивая овца всегда портила все стадо.
- Ты не должен в это лезть. Возвращайся в свой лес!
- Ты без меня не проведешь войско через лес, вы утоните в болоте.
Он был прав, я вспылила. Но что-то мне подсказывало, что не болото нас убьет.

Портовый город. День.

Мы легко добрались в портовый городок. Карта сослужила нам добрую службу. Но что-то в этом городе было не так. Он был какой-то необычный. Казалось, что тут не только наши друзья, но и враги.
- Они должны прибыть через час. Может через два,- она говорила не уверенно, словно пыталась сама себя убедить.
Я промолчал.
Город был очень оживленный. Многие приплывшие суда только разгружались, создавая толпу, которая хотела увидеть диковинки, которые приплыли с других земель.
Уже стемнело, а кораблей все не было. Просидев в таверне четыре часа, мы решили выйти на улицу. Улицы по-прежнему были заполнены. Мы пошли к воде в надежде увидеть на горизонте корабли, но - увы.

Ночь. Портовый город.

Я так и знала. Я знала, что этим все закончится, знала, что не избегу этого и что этому страху рано или поздно надо будет посмотреть в глаза и решить для себя, пасть или дать отпор.
Странное место он выбрал. Он же так не любил воду. Вода – стихия, которую невозможно покорить. Она может сточить даже камень. Она может забрать жизнь, но может и дать.
- Корабли придут вчера. У тебя был выбор и сейчас он есть, но сейчас его будет тяжело сделать. Ты можешь выбрать смерть или жизнь, но не торопись с ответом, он не так очевиден, как тебе кажется.
Она подняла глаза и посмотрела на меня. Я не совсем понял, о чем она говорит, но все можно было прочитать по ее глазам – сейчас будет резня.

Парой минут позже. Портовый город.

Я обернулся и заметил в тени дома несколько силуэтов. Они стояли недвижимо и практически сливались со стеной. Разбойники.
- Так вот какая награда уготована нам за помощь - тихо произнес я - Военные всегда так щедры?
Моя спутница обернулась и удивленно посмотрела в ту же сторону. Она их не видит.
- Нам нужно бежать. Сейчас.
Я выхватил из колчана три стрелы и, почти не целясь, выпустил их в сторону силуэтов. Три фигуры, которые я и Мири теперь различали абсолютно четко, медленно сползли по стене. В следующее мгновение случилось то, чего я никак не ожидал: из многочисленных теней причудливых строений этого небольшого городка, уже совсем не скрываясь, вышли как минимум дюжина убийц. Это были наемники. А что может быть страшнее наемника, которому обещали щедрую награду? Мири среагировала мгновенно – взмах рук и двоих нападавших окутали корни деревьев, возникшие прямо из земли. Мои стрелы снова полетели в сторону разбойников, но силы были неравны… Мгновение, и они уже на расстоянии удара, выкинув лук, я выхватил кинжалы. Казалось, что сотни клинков пытаются дотянуться до меня, я парировал удары, но с каждой секундой все больше и больше лезвий скользило по моей броне. Моя спутница, сменив облик на пантеру, с неистовым рыком кидалась на врагов, срывая с них броню и вгрызаясь в горло. Но их было много, слишком много, я понимал, что этот бой проигран, что сейчас, главное выжить. Уличив момент, я приблизился к хищнице и выкрикнул:
- Нам нужно убираться. По отдельности у нас будет шанс. Ты можешь скрыться под водой, они не смогут преследовать тебя, обо мне не беспокойся, я знаю что делать.
Ох, если бы я только знал что делать... На секунду мне удалось поймать взгляд дикой кошки, и этого было достаточно, чтобы убедиться - она все поняла. И вот рядом со мной уже стоит огромный медведь. С диким ревом он откинул горстку нападавших на несколько метров в сторону, воспользовавшись этим, я подхватил лук, взял все оставшиеся у меня стрелы и выпустил их в воздух. Через пару секунду они уже сыпались на головы наших врагов смертельным градом. Это задержит их, но не надолго. Обернувшись, я увидел эльфийку. Она стояла на краю пристани.
- Беги же! Прыгай! Больше шанса не будет...! - крикнул я – Прощай - сорвалось уже шепотом.
И она прыгнула. В воду же упал уже симпатичный зверек, напоминающий тюленя. Он еще несколько раз показался на поверхности, а затем скрылся в морской пучине. Я обернулся – нападавших намного меньше не стало, но разозлить нам их удалось. Что ж, пришло время спасать свою шкуру. Я развернулся и побежал к выходу. Ноги начали наполняться неистовой, звериной силой, с каждым шагом все ускоряя мой бег. Добравшись до ворот города, я бежал уже со скоростью гепарда, преследовавшего добычу, казалось, что спасение близко, но неожиданно плечо пронзила резкая боль. Арбалетная стрела прошла навылет. Они не собирались сдаваться. Из города был только один выход – узкий коридор, ведущий прямиком в лес. Оказавшись в нем, я вспомнил, что у меня припасена пара магических ловушек. Что ж, самое время и им сослужить мне службу. Наскоро раскидав ловушки по проходу, я кинулся прочь из города. Через какое-то время до меня донеслись звуки взрывов и крики преследователей – ловушки сработали. Но я не оборачивался, мне нужно было любой ценой скрыться в лесу, пока они не пришли в себя.
Я бежал час, может больше. Сил больше не оставалось, боль и потеря крови давали о себе знать. Шаг, еще один... Ноги перестали слушаться, и я рухнул на землю. Я понял, что подняться у меня больше нет сил. Мысли крутились в голове как неистовый круговорот: кто этот Элил? Зачем он это сделал? Неужели, только из-за денег? Но ведь погибнут сотни… С этой минуты я возненавидел всех, кто носит погоны, всех кто служит королю… Мне стало ясно, почему война никогда не закончится – потому что с каждой из сторон всегда найдется кто-то, будь то человек или орк, слабый душой, готовый продать все за горстку блестящих монет… Я вспомнил Мири… А вдруг ей не удалось уйти? Вдруг за ней тоже была погоня? Нет, она ушла, я сам это видел, с ней все хорошо… Кровь в висках стучала все громче и громче, вскоре этот стук стал единственным, что я слышал. Единственная способность – думать – покидала меня. Через мгновение сознание провалилось в пустоту.

Некоторое время спустя.

Сознание медленно возвращалось, все вокруг казалось туманным и бесцветным, в голове одна мысль сменялась другой. Было непонятно, толи вздохнуть оттого, что ушел от преследования, толи погоревать о своей скорой кончине, а, судя по состоянию, она была близка. «Наверное, слишком большая потеря крови» - промелькнуло в голове. «Странно, плечо все мокрое, но боли не чувствуется…».
- Что ж, я ни о чем не жалею, и согласен принять смерть в таких условиях – сказал вслух я.
- И долго ты еще собрался притворяться умирающим? – внезапно раздался голос над самым ухом. От неожиданности я резко отпрыгнул в сторону, приняв боевую стойку, однако из-за общей слабости сразу завалился набок.
- Кто ты, и что тебе нужно? Если ты за моей головой – то добей меня, и покончим с этим.
В ответ раздался громкий смех: - Да парень, ты действительно можешь повеселить, когда захочешь! На вот, выпей лучше этого зелья.
С этими словами незнакомец вложил мне в руку бутыль.
- Видимо предыдущий отвар подействовал на твои мозги, если ты все еще считаешь себя полумертвым. С полумертвыми мне приходилось встречаться, и поверь, для полумертвого у тебя слишком много плоти на теле! – снова раздался звонкий смех.
Терять было нечего – яд там или что-то еще, но я залпом выпил содержимое бутыли.

Во имя отца, сына и святого пламени.

Зелье было ужасно неприятным на вкус, да и горло начало раздирать, как будто съел морскую черепаху вместе с панцирем. Из желудка по всему телу разнеслось приятное тепло, появился приток сил, взгляд начал проясняться. Оглянувшись вокруг, я осознал, что уже давно прошла половина дня, я нахожусь в тени одинокой пальмы у залива, а моя одежда от плеча и до самых ботинок была в крови. Внезапно я понял – на одежде только кровь, и от раны не осталось и следа, поэтому то я и не чувствовал боли! Резко переместив удивленный взгляд на своего собеседника, мне стало все ясно – это был священник, мастер лечения и благословлений. Он был одного со мной роста, на его почтенный возраст указывали две свисающих по сторонам косы седых волос. Одет он был неброско - длинная роба из льняной ткани, пара простых сапог и элегантные перчатки. За спиной у него находился увесистый стальной посох с крестом на конце, очевидно, он использовал его для своих молебен.
- Дасзун, можно просто Дас, - сказал он улыбаясь.
- Ленар, спасибо за помощь, если я могу чем то отплатить вам…,- договорить я не успел, так как внезапно из неоткуда появилось два разбойника, очевидно посланных за мной.
- Жаль прерывать вашу милую беседу, но нам очень хочется получить деньги за ваши драгоценные головы, - сказал один из них, направляя арбалет на священника.
- О горе нам, друг мой Ленар! Как целитель я могу излечить любые раны, однако я не способен сражаться и причинять вред живым существам, ибо это противоречит моей вере! Позволят ли благородные разбойники воспеть последнюю молитву господу нашему? Ибо смиренный священник и полумертвый истекающий кровью охотник не будут тяжелой добычей их острых кинжалов, - заголосил Дасзун.
- Что ж, валяй, прист, молись своим богам, да поживее, мы хотели сегодня поразвлечься в кабаке на деньги полученные за ваши головы, - оба разбойника принялись смеяться в один голос.
Дасзун вытащил из-за спины посох, встал лицом к разбойникам, поставил посох напротив себя, объяснив это необходимостью, чтобы все молитвы читались в направлении утренней звезды, под которой родился великий патриарх святой церкви Динариас 12-й, и начал свою молитву:
- О, великая Богиня Элуна! Да помоги твоим детям смиренным обрести вечный покой в безбрежной и бескрайней обители твоей! Да даруй ты свободу и вечное счастье ныне отходящим по воле твоей! Во имя отца, сына и СВЯТОГО ПЛАМЕНИ!
С последними словами молитвы, одного из разбойников, держащего арбалет, охватил поток огня, идущего откуда-то с небес, и уже через секунду на его месте лежал обугленный труп. Второй же, оправившись от шока и замешательства, собрался было накинуться на священника, но тот что-то прошептал и оставшегося в живых разбойника свело судорогой, его глаза закатились, и он мешком повалился наземь.
- Хватай его кинжалы!, - громом прозвучал голос Даса, - Я не могу долго держать заклинание!...

Ночь. Опушка леса. Год спустя.

Сегодня ровно год с момента как эльфийка пришла ко мне в хижину. Я сидел у костра на поляне и вспоминал события тех нескольких недель, которые так резко изменили мою жизнь. Дрова мирно потрескивали в огне, верный волк лежал у моих ног и дремал. Мог ли я тогда представить, что ждет меня впереди, а если бы знал, отправился бы в путь с друидкой? Ее звали Миррия... Я пытался узнать про нее в каждом городе, в котором бывал, но трактирщики только неуверенно разводили руками. Мне до сих пор неизвестна ее судьба, но почему-то я уверен, что она жива. Священник, спасший меня от неминуемой гибели, оказался странником, давно живущим вдали от городов. Он, как и я, недолюбливал государство и не признавал законов. За этот год он стал моим другом. Вместе мы основали гильдию вольных странников, тех, для кого не существует законов, но дорого понятие чести. Тех, кто никогда не откажет в помощи существу, будь то орк или человек, и никогда не забудет предателя, будь то дварф или таурен. Мы назвали себя Вольные Ястребы - Mirima Fion на языке моих предков. Мы вольны и свободны. Не жить тому, кто попытается нам указывать. Оскорбит нас тот, кто предложит заплатить за помощь.
Мои размышления прервал громкий голос, доносящийся из темноты леса:
- Ленар, долго тебя еще ждать? Или ты думаешь нападать на лагерь разбойников на рассвете тактически выгоднее? Я вынужден тебя огорчить, это не так. В конце концов, это твоя идея свести счеты именно в этот день...
Я встал, накинул плащ из мягкой дорогой ткани и перекинул через плечо длинный лук. Волк тут же подскочил на лапы и пристроился рядом. В последний раз бросив взгляд на огонь, я развернулся и быстрым шагом направился в темноту, крикнув своим друзьям, которые уже ждали меня в отдалении:
- Седлайте животных, выступаем.

By Mirria, Lenar, Daszun
Специально для <Mirima Fion> guild
2006-2008